Zecken richtig entfernen – so schützt du dich und deine Familie

Zecken zählen zur Familie der Spinnentiere – nicht zu den Insekten, wie häufig angenommen. In Deutschland sind rund 19 Zeckenarten bekannt, wobei der Gemeine Holzbock am weitesten verbreitet ist. Besonders aktiv sind Zecken in den Monaten März bis November, bevorzugt in feuchten, schattigen Lebensräumen wie Wäldern, hohen Gräsern und Gärten.

Zecken verhalten sich passiv: Sie warten an Grashalmen oder im Gebüsch darauf, dass ein Mensch oder Tier vorbeistreift. Haben sie einmal Kontakt, wandern sie über den Körper, bis sie eine geeignete, gut durchblutete Stelle finden – etwa Kniekehlen, Achseln oder den Haaransatz. Dort stechen sie zu und saugen über mehrere Tage hinweg Blut. In dieser Zeit können Krankheitserreger wie Borrelien oder das FSME-Virus übertragen werden. Da Zecken dabei schmerzstillende Substanzen abgeben, wird der Stich häufig nicht bemerkt – umso wichtiger ist die richtige Vorsorge und Kontrolle nach jedem Aufenthalt im Freien.

Zeckenstiche sind nicht nur unangenehm, sondern können auch ernsthafte Infektionskrankheiten übertragen. In Deutschland sind vor allem zwei Krankheiten von Bedeutung: Borreliose und Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME).

Borreliose ist eine bakterielle Infektion, die in vielen Fällen unbemerkt verläuft oder sich zunächst nur durch eine typische Wanderröte (kreisförmige Hautrötung) bemerkbar macht. Unbehandelt kann sie zu Gelenk-, Nerven- und Herzbeschwerden führen. Es gibt aktuell keine Impfung gegen Borreliose – eine frühzeitige Entfernung der Zecke ist daher besonders wichtig.

FSME hingegen wird durch ein Virus ausgelöst und kann zu einer gefährlichen Entzündung von Gehirn und Hirnhäuten führen. Besonders betroffen sind Menschen, die sich häufig in sogenannten FSME-Risikogebieten aufhalten – hierzu zählen unter anderem weite Teile Süddeutschlands. Gegen FSME gibt es eine wirksame Schutzimpfung, die insbesondere für Kinder, ältere Menschen und Outdoor-Familien empfohlen wird.

Beide Krankheiten werden nicht sofort beim Stich übertragen. Je früher eine Zecke entfernt wird, desto geringer ist das Risiko – ein weiterer Grund, warum schnelles Handeln zählt.

Ein Zeckenstich bleibt oft unbemerkt – vor allem bei Kindern. Das liegt daran, dass Zecken beim Stechen ein betäubendes Sekret absondern, das die Haut unempfindlich macht. Häufig entdeckt man die Zecke erst, wenn sie sich bereits vollgesogen hat oder von selbst abgefallen ist.

Typische Anzeichen eines frischen Zeckenstichs sind:

• Eine kleine, runde Rötung um die Einstichstelle, ähnlich wie bei einem Mückenstich

• Leichter Juckreiz oder Schwellung

• Eine sichtbare Zecke auf der Haut – meist mit dunklem, rundlichem Körper und kleinem Kopf

Achtung: Nicht jeder Stich hinterlässt sofort deutliche Spuren. Deshalb ist es wichtig, nach Aufenthalten im Freien den Körper gründlich abzusuchen – besonders bei Kindern im Nacken, an den Beinen, in der Leistengegend, hinter den Ohren und am Haaransatz.

Wenn sich Tage bis Wochen später eine großflächige, ringförmige Rötung um die Einstichstelle bildet, spricht man von einer Wanderröte – ein typisches Warnsignal für Borreliose. Auch grippeähnliche Beschwerden wie Fieber oder Gliederschmerzen können Hinweise auf eine Infektion sein.

Wenn du eine Zecke entdeckst, solltest du sie sofort und vollständig entfernen – am besten mit einem geeigneten Werkzeug. Je schneller sie entfernt wird, desto geringer ist das Risiko einer Krankheitsübertragung, insbesondere von Borreliose.

Schritt-für-Schritt-Anleitung:

1. Ruhig bleiben – keine Panik, sondern zügig handeln.

2. Greifwerkzeug bereitlegen: Ideal sind eine Zeckenpinzette, ein Zeckenhaken oder eine Zeckenkarte.

3. Zecke am Kopf fassen – so nah wie möglich an der Haut, ohne den Körper zu quetschen.

4. Langsam und gerade herausziehen – nicht drehen oder reißen.

5. Einstichstelle desinfizieren und beobachten.

Verwende keinesfalls Öl, Alkohol oder Klebstoff, um die Zecke zu „ersticken“. Solche Hausmittel stressen das Tier, wodurch es vermehrt Speichel abgibt – und damit mögliche Krankheitserreger.

Wenn du kein spezielles Werkzeug zur Hand hast, kann im Notfall auch eine feine Pinzette helfen – aber achte unbedingt darauf, die Zecke nicht zu quetschen. Alternativ lässt sich eine Zecke auch mit den Fingernägeln entfernen, allerdings nur vorsichtig und direkt am Kopf.

Nach dem Entfernen empfiehlt es sich, die Zecke in einem kleinen Behälter aufzubewahren (z. B. Schraubglas), falls ärztliche Untersuchungen notwendig werden.

Auch wenn die Zecke erfolgreich entfernt wurde, ist es wichtig, die Einstichstelle weiterhin zu beobachten – besonders in den nächsten 14 Tagen. Eine normale Reaktion ist eine leichte Rötung oder Schwellung, die nach ein paar Tagen von selbst abklingt. Tritt jedoch eine zunehmende Hautrötung, Juckreiz oder eine ringförmige Ausbreitung auf, solltest du aufmerksam werden: Das kann ein Hinweis auf Borreliose sein.

Besonders alarmierend sind:

• Wanderröte (eine sich nach außen ausbreitende Rötung)

• Fieber, Kopf- oder Gliederschmerzen

• Abgeschlagenheit oder grippeähnliche Symptome – auch ohne Hautveränderungen

Diese Anzeichen können noch Wochen nach dem Stich auftreten. In solchen Fällen solltest du einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen – auch dann, wenn die Zecke schon längst entfernt wurde.

Tipp: Mach direkt nach dem Entfernen ein Foto der Einstichstelle und notiere das Datum des Zeckenstichs. So hast du bei späteren Symptomen einen klaren Anhaltspunkt für ärztliche Untersuchungen.

Der beste Schutz vor Krankheiten durch Zecken ist es, Stiche möglichst zu vermeiden. Das gelingt durch einfache, aber wirksame Maßnahmen – besonders, wenn du dich mit Kindern oder Haustieren in der Natur aufhältst.

Vorbeugung im Alltag:

• Trage beim Wandern, Campen oder im Garten lange Kleidung, geschlossene Schuhe und helle Stoffe – so lassen sich Zecken leichter erkennen.

• Verwende Insektenschutzmittel mit repellierender Wirkung gegen Zecken – achte auf geeignete Produkte für Kinder.

• Meide hohes Gras, Gebüsch und Unterholz – bleibe auf festen Wegen.

• Untersuche den Körper nach jedem Aufenthalt im Freien, besonders bei Kindern. Zecken verstecken sich gern in Kniekehlen, Achseln, am Haaransatz und in der Leistengegend.

• Wasche Kleidung nach dem Aufenthalt in der Natur bei mindestens 60 °C, um versteckte Zecken abzutöten.

Auch Haustiere können Zecken ins Haus bringen. Verwende daher geeignete Zeckenschutzmittel für Hunde oder Katzen und kontrolliere das Fell regelmäßig.

Ein bewusster Umgang mit dem Thema Zeckenschutz sorgt dafür, dass du und deine Familie unbeschwert draußen aktiv sein könnt – mit deutlich reduziertem Risiko.